Gisteren hebben wij de documentaire over de tsunami op 26 december 2004 terug gekeken, deze was recentelijk op National Geographic te zien. Wij waren destijds in Sri Lanka, op de 24e waren we aangekomen in Colombo. Ons geluk was dat onze rondreis eerst noordwaarts het binnenland inging in plaats van eerst zuidwaarts naar Galle wat ook vaak gedaan werd maar waar op dat moment het hotel niet beschikbaar was en we dus andersom zouden reizen wat overigens al vrij ruim van tevoren bekend was, het is niet zo dat we hierdoor ternauwernood ontsnapt zijn aan de ellende.
Op het moment dat het in de loop van de morgen gebeurde waren wij op bezoek in een enorm tempelcomplex. Later zagen we allemaal mensen om auto’s heen staan die een autoradio hadden, zo kwamen we er achter wat er gebeurd was maar op dat moment hadden we geen idee hoe erg het was. De volledige omvang van de ramp drong pas door toen we thuis ook de beelden van Indonesië en Thailand zagen, vooral Banda Atjeh was enorm geraakt met 200.000 doden, Hoe dan ook toen we bij het hotel terug waren hadden we inmiddels wel door dat het heel erg was en ondanks een enorm slechte mobiele verbinding heb ik heel kort naar huis kunnen bellen, ze waren net uit bed, om te melden dat wij veilig waren. Later hebben we een hele tijd niet kunnen bellen of sms’en, het mobiele gebeuren stond toen nog redelijk in de kinderschoenen! We konden wel mailen in internetcafés en op die manier hebben we behoorlijk wat geld op kunnen halen, ook was ik destijds heel actief op de Zoomgallery en ook daar hebben vrienden toen heel veel geld voor ons opgehaald om de mensen in Sri Lanka te helpen. Zo kwamen we er ook achter wat de impact thuis was, die hadden op TV veel meer gezien dan wij! Feitelijk heb ik gisteren in de aflevering over Sri Lanka pas gezien hoe erg het daar was. Het maakt nog steeds indruk.
Wij hadden zelf zoiets wat moeten we hier nog, een beetje vakantie vieren te midden van de ellende voor de mensen daar dat wil je ook niet. Maar de mensen daar dachten er anders over want als de toeristen niet meer komen vervallen wij weer in armoede was hun antwoord, ze wilden dat de toeristen bleven. Bovendien zat er ook weinig anders op want terug konden we ook niet want het vliegveld van Colombo was alleen open voor hulpvluchten.
En dus heeft de groep zich ingezet om via via zoveel mogelijk geld op te halen, de reisleidster heeft een stichting opgericht waar al het geld heen gegaan is en alles is in het land zelf aan hulpgoederen besteedt zodat de lokale middenstand er ook wat aan had. Alles is perfect verantwoord en later hebben we veel beelden gezien van hetgeen er mee gedaan is. Dat was het enige wat wij toeristen konden doen en dus blijven. Onze rondreis werd aangepast wat uiteraard konden we niet meer naar de getroffen gebieden. Vrijwel elke inwoner was wel een familielid of vriend of kennis kwijtgeraakt en overal zag je ook de witte rouwvlaggen en we voelden ons soms ook echt opgelaten maar de mensen daar wisten ons keer op keer te vertellen dat ze juist blij waren dat er nog toeristen waren. Heel bijzonder na het zien van deze documentaire kwamen er heel veel herinneringen boven, dingen waar we eigenlijk jarenlang nooit meer aan gedacht hadden. Het enige waar we daadwerkelijk mee konden helpen was zoveel mogelijk geld ophalen en dat hebben we ook met zijn allen gedaan, we haalden in no time echt duizenden euro’s op, heel bijzonder maar dat gaf ook aan hoe erg het in zijn geheel was, de mensen thuis waren enorm geschrokken van alle beelden die ze zagen!
Het is 20 jaar geleden, echt ongelofelijk hoe snel de tijd gegaan is!
Sri Lanka is een prachtig land en ik zou zeker fotografisch gezien best nog eens terug willen, het is zo kleurrijk en de mensen zijn zo ontzettend aardig en gastvrij. Destijds fotografeerde ik met de Canon 300D, de eerste digitale spiegelreflex met niet bepaald de beste kwaliteit lenzen wat ook aan de foto’s wel te zien is. Maar als herinnering zijn ze prachtig! Hieronder een beetje een indruk van een prachtig land, klik op de middelste afbeelding (op telefoon de kleine afbeelding) om vervolgens door de serie te bladeren.
4 Reacties op 26 december 2004 Sri Lanka